Apocalypse 4 : 4 : « Autour du trône se trouvaient vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre anciens étaient assis. Ils étaient habillés de vêtements blancs et portaient des couronnes d'or sur la tête. »

Jésus vient d’inviter Jean à monter dans les domaines spirituels à travers la porte ouverte dans le ciel.

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Dans sa vision, l’apôtre a l’immense privilège de contempler le Dieu Tout-puissant assis sur son trône. Il décrit le Souverain de l’univers en le comparant à des pierres fines de couleur rouge intense: le jaspe et la sardoine. Le trône est lui-même entouré d’un arc-en-ciel semblable à de l’émeraude évoquant un règne de justice et de paix sur la terre.
 
Autour du trône de Dieu, Jean voit maintenant 24 trônes sur lesquels sont assis 24 anciens vêtus de blanc et portant des couronnes d’or.
Qui sont-ils ?
 

● La description des 24 anciens

Les 24 anciens sont assis sur des trônes et portent des couronnes, ce sont donc des rois.
 
Ils sont qualifiés d’« anciens », ce qui fait allusion à leur expérience, leur maturité et leur autorité.
Ils forment donc un groupe de personnes exemplaires chargées de responsabilités.  
 
La blancheur est associée à la pureté morale et spirituelle. L’or de leur couronne, métal précieux de grande valeur, indique l’importance de leur règne.

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● Une vision parallèle dans le livre de Daniel
 
►La vision de Jean au chapitre 4 de l’Apocalypse nous fait penser à la vision de Daniel reçue 650 ans plus tôt (en 553 av J-C) et consignée dans le chapitre 7 du livre de Daniel.
 
Dans cette vision, le prophète voit également le trône de Dieu ainsi que d’autres trônes sur lesquels s’assoient les Saints du Très-Haut.
 
Daniel 7 : 9, 10 : « 9 »Pendant que je regardais, on a placé des trônes et l'Ancien des jours s'est assis. Son vêtement était aussi blanc que la neige et les cheveux de sa tête pareils à de la laine pure. Son trône était de flammes et ses roues étaient un feu dévorant. 10 Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Des dizaines de milliers le servaient et des centaines de millions se tenaient debout devant lui. Les juges se sont assis et des livres ont été ouverts. »
 
Le Tout-Puissant est représenté ici d’une blancheur éclatante, symbole de pureté et de sainteté extrêmes. Il est assis sur son trône.
Les flammes et le feu dévorant nous rappellent la couleur rouge intense du jaspe et de la sardoine.
Dans la vision de Daniel, nous voyons également des trônes placés près du Créateur sur lesquels s’assoient des juges.
 

►La vision se poursuit avec la destruction de la bête (une organisation politique internationale dont nous parlerons au chapitre 13) sans doute jugée coupable par les juges, tandis qu’une prolongation est accordée aux autres bêtes (les nations et les gouvernements - Dan 7 :11, 12).
 

►Puis Daniel assiste à l’intronisation de Jésus en tant que Roi céleste du Royaume de Dieu.
 
Daniel 7 : 13, 14 : « 13 »Pendant que je regardais dans mes visions nocturnes, quelqu'un qui ressemblait à un fils de l'homme est venu avec les nuées du ciel. Il s'est avancé vers l'Ancien des jours et on l'a fait approcher de lui. 14 On lui a donné la domination, la gloire et le règne, et tous les peuples, les nations et les hommes de toute langue l'ont servi. Sa domination est une domination éternelle qui ne cessera pas et son royaume ne sera jamais détruit. »

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Ce verset  en rejoint directement d’autres :
 
Luc 21 :27 : « Alors on verra le Fils de l'homme venir sur une nuée avec beaucoup de puissance et de gloire. » (voir aussi Ap 1 :7).
Apocalypse 11 :15 : «  Le septième ange sonna de la trompette et des voix fortes retentirent dans le ciel. Elles disaient: «Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Messie, et il régnera aux siècles des siècles.» »
 
 
►Les Saints du Très-Haut prennent possession du Royaume aux côtés de Jésus
 
Après les 3 temps et demi de persécution sous l’autorité de l’antichrist, aboutissement de la domination humaine opposée à Dieu, le moment est venu pour les saints de prendre le pouvoir (Dan 7 : 24-26).
 
Daniel 7 :18, 22, 27 : « 18 Cependant, les saints du Très-Haut recevront le royaume et ils le posséderont éternellement, d'éternité en éternité. »
« 22 jusqu'au moment où l'Ancien des jours est venu faire justice aux saints du Très-Haut. Le moment où les saints ont pris possession du royaume est alors arrivé. »
« 27 Le royaume, la domination et la grandeur de tous les royaumes présents sous le ciel seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son règne est un règne éternel et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront. »

►D’après la vision de Daniel, les Saints du Très-Haut sont à la fois rois (ils sont assis sur des trônes et règneront éternellement) et juges (Dan 7 : 9, 10, 27).
Ils sont assis sur des trônes autour du trône de Dieu comme dans la vision de Jean en Apocalypse 4 pour régner en son Nom.
Ils prendront le pouvoir aux côtés de Jésus, le Fils de l’homme qui vient avec les nuées des cieux. Ils recevront avec lui le Royaume et règneront éternellement sur tous les peuples de la terre.
 

 
● Qui sont les 24 anciens qui règneront aux côtés de Jésus ?

►Lorsque Jésus était sur terre, il a dit à ses disciples qu’ils seraient assis sur des trônes et qu’ils seraient juges.
 
Luc 22 : 28-30 : « 28 Vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves; 29 c'est pourquoi je dispose du royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en ma faveur. 30 Ainsi, vous mangerez et boirez à ma table dans mon royaume et vous serez assis sur des trônes pour juger les douze tribus d'Israël.»

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►L’apôtre Paul a déclaré aux chrétiens de Corinthe que les saints jugeront le monde.
1 Corinthiens 6 : 2, 3 : « 2 Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde? Et si c'est par vous que le monde doit être jugé, êtes-vous incapables de rendre des jugements de faible importance? 3 Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges? Combien plus les affaires de la vie courante! » -
 

►Ainsi, les 24 anciens sont composés de chrétiens fidèles, les disciples du Christ. Le passage d’Apocalypse 5 :8-10 nous explique en effet qu’ils ont été rachetés par le sang du Christ et proviennent de toute nation, de tout peuple et tribu et langue.
 
Apocalypse 5 : 9, 10 : « tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation. 10 Tu as fait d'eux des rois et des prêtres pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.»
 

Olivier                                                                         

Sauf indication spéciale, les versets ont été tirés de la traduction Segond 21