Apocalypse 7 : 9 : Les fidèles chrétiens de la grande foule tiennent des palmes dans leurs mains

Apocalypse 7 : 9 : « Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple 

et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l'agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. »  - Louis Segond

 

 

Après avoir décrit les 144'000 fidèles chrétiens qui seront Rois, Prêtres et Juges au sein du gouvernement céleste messianique, Jean voit maintenant une grande foule. Les personnes composant cette grande foule sont vêtues de robes blanches et ont des palmes dans leurs mains.

 

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● Qui sont toutes ces personnes qui composent cette grande foule ? Et d’où viennent-elles ?

Le verset nous dit que ces personnes viennent de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. On peut dire que ces personnes ont des origines très différentes, elles représentent tous les peuples de la Terre et elles se sont rassemblées en un seul groupe appelé ici « la grande foule».
La grande foule, bien que composée de personnes d’horizons et de cultures très divers, est unie dans une action commune. Toutes les personnes composant cette grande foule se tiennent devant le trône de Dieu et devant Jésus-Christ avec des palmes dans leurs mains.  

 

 

 

 

●  L’importance du palmier chez les Israélites :

► Il existe plusieurs espèces de palmiers, l’espèce principale est le palmier-dattier (phoenix dactylifera). Dans le désert, cet arbre, qui absorbe environ 80 mètres cubes par an, annonce la présence de l’eau !
► Dans le palmier dattier, tout est utile ! D’après les populations oasiennes il aurait 130 usages différents !
► Le palmier-dattier fournit des dattes, fruits très énergétiques consommés frais ou secs, en confiture ou en pâte pour les pâtisseries. Ses dattes servent à produire aussi du miel de datte, du vinaigre, des boissons alcoolisées ou non.
► Les noyaux servent de nourriture pour le bétail ou de combustible.
► La sève du dattier permet de fabriquer une boisson fermentée, le vin de palme. 
► Le bourgeon terminal peut être consommé comme chou palmiste.
► Dans les régions où les arbres sont très rares, le bois du palmier est précieux tant comme combustible que comme bois d'œuvre.
► Les feuilles permettent de fabriquer des objets de vannerie, des sacs, des paniers, des corbeilles, des cordes, des paillassons, des chapeaux mais aussi pour couvrir les toits.
► Les épines des palmes sont utilisées comme épingles et comme aiguilles dans les métiers à tisser. On utilise aussi le rafia de ces palmes comme ficelle.
► Enfin, le palmier est souvent employé comme arbre d’ornement. Symbole de grâce et d’élégance, son nom «Tamar » en hébreu est aussi un prénom de femme (Cant 7;7).

 

 

 

 

● Tamar dans la Bible au sens propre

 

►Tamar était le prénom de la belle-fille de Juda, fils de Jacob. C'est aussi le prénom de la fille de David qui a été violée par son demi-frère Amnon. Tamar a alors été vengée par son frère Absalom qui a ensuite appelé sa propre fille Tamar.  

 

Genèse 38 : 6 : « Juda prit pour Er, son fils aîné, une femme du nom de Tamar. »

 

2 Samuel 13 :1,19 : « 1 Après cela, voici ce qui arriva. Absalom, le fils de David, avait une sœur qui était belle et qui s'appelait Tamar. Or Amnon, le fils de David, tomba amoureux d'elle. 19 Tamar déversa de la cendre sur sa tête et déchira sa robe multicolore. Elle mit la main sur sa tête et s'en alla en poussant des cris.»

 

2 Samuel 14 : 27 : « Absalom eut trois fils ainsi qu'une fille du nom de Tamar. C'était une belle femme. »

 

► Le nom hébreu Tamar entrait dans un grand nombre de noms de lieux. 

Genèse 14 :7 : « Puis ils repartirent, vinrent à En-Mishpath, c'est-à-dire Kadès, et battirent les Amalécites sur tout leur territoire, ainsi que les Amoréens installés à Hatsatson-Thamar.»

Ezéchiel 47 : 19 : « Du côté du Néguev, au sud, la frontière s'étendra de Thamar jusqu'aux eaux de Meriba à Kadès, et le long du torrent jusqu'à la mer Méditerranée.  »

 

► Jéricho était la ville des palmiers. Elle possédait une palmeraie de 20 km de long (d’après Josèphe et Strabon).
Deutéronome 34 : 3 : « le Néguev, les environs du Jourdain, la vallée de Jéricho, la ville des palmiers, jusqu'à Tsoar.»

 

► Le palmier occupe une place très importante dans la société orientale, c’est l’un des arbres dont la disparition est un désastre en Israël. 
Joël 1 : 12 : «Les vignes sont sans fruit, et les figuiers ont manqué; les grenadiers, et les palmiers, les pommiers et tous les arbres des champs ont séché, c'est pourquoi la joie a cessé entre les hommes. »

 

 

 

●  Le palmier et sa valeur symbolique :

► Le tronc droit et haut du palmier sert de terme de comparaison pour la croissance du juste et l’élévation de la Sagesse.

Psaumes 92:13 : « Car les justes poussent comme le palmier, ils s'élèvent comme un cèdre du Liban. »- Semeur

 

 
► La juge et prophétesse Déborah jugeait le peuple d’Israël sous un palmier. Cela symbolisait la paix, la justice et la sérénité à l’ombre du soleil accablant.

Juges 4 : 4, 5 : « 4 En ce temps-là Débora Prophétesse, femme de Lappidoth, jugeait Israël. 5 Et Débora se tenait sous un palmier entre Rama et Bethel, en la montagne d'Ephraïm; et les enfants d'Israël montaient vers elle pour être jugés. »

 

 

 

► La feuille de palmier, ou palme, était un motif d’ornementation dans le temple de Salomon.

1 Rois 6 : 29 : « Il fit sculpter sur tout le pourtour des murs de la maison, à l'intérieur et à l'extérieur, des chérubins, des palmes et des fleurs épanouies. 30 Il couvrit d'or le sol de la maison, à l'intérieur et à l'extérieur.» - voir aussi v 32 et 34.

 

 

► À la fête des Tabernacles, les Israélites portaient des palmes, c’est-à-dire des feuilles de palmier pour se construire des huttes ou des cabanes. Ils devaient ensuite habiter pendant 7 jours dans leurs tentes faites de branchages et célébrer l'abondance des récoltes dans la joie. 

Néhémie 8 : 15 : « et qu'ils devaient le faire savoir et en publier l'annonce dans toutes leurs villes et à Jérusalem, en ces termes: «Sortez dans la montagne et rapportez du feuillage d'olivier, du feuillage d'olivier sauvage, du feuillage de myrte, du feuillage de palmiers et du feuillage d'arbres touffus, pour faire des huttes, comme il est écrit.» - TOB

 

Lien - La fête des Tentes / Tabernacles / Huttes / Cabanes ou fête des Récoltes

 

Lévitique 23 : 42, 43 : « 42 Pendant sept jours vous habiterez dans des huttes de feuillages; tous ceux qui sont nés en Israël habiteront dans des huttes. 43 Ainsi vos descendants sauront que je vous ai fait habiter dans des huttes lorsque je vous ai fait sortir du pays d’Égypte: je suis Yahvé votre Dieu. » - Bible des Peuples

 

► Lors de l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, près de Béthanie (mot qui signifie maison des dattes), des palmes furent agitées et étendues devant lui sur le sol en guise de tapis d’honneur.

Jean 12 :13 : « Les gens prennent des branches de palmiers et ils vont à sa rencontre en dehors de la ville. Ils crient : « Gloire à Dieu ! Que le Seigneur bénisse celui qui vient en son nom, le Roi d'Israël ! » - Bible Parole de vie

Les branches ou rameaux de palmiers symbolisent l’honneur qui est fait à Jésus, la reconnaissance de son autorité, l’accueil chaleureux du messie promis. Cet évènement illustre la joie que ressentiront les fidèles chrétiens qui sortiront victorieux de la grande tribulation. 

 

 

 

 

●  Que symbolisent les palmes dans les mains des membres de la grande foule ?

Les palmes illustrent l’honneur, le respect, la reconnaissance de l'autorité de Jéhovah Dieu et de Jésus-Christ. Les palmes évoquent également la paix, la justice et la prospérité après la période particulièrement difficile de la grande tribulation. 

Bien que provenant d’origines très diverses, tous les chrétiens composant cette grande foule joyeuse sont unis dans le culte rendu à Dieu et à Jésus. Ils sont vêtus de robes blanches symbole de pureté, de sainteté et de justice qui ont été blanchies dans le sang de l'Agneau et manifestent à l'unisson leur immense gratitude: 

 

« Et ils criaient à grande voix, disant: Le salut vient de notre Dieu, qui est assis sur le trône, et de l'Agneau.» - Ap 7 :10 - Ostervald

 

Puissions-nous nous trouver parmi les membres de cette grande foule et tenir aussi dans nos mains des palmes symboliques !

 

Olivier                                                                                     

 

Sauf indication spéciale, les versets ont été tirés de la traduction Segond 21 et les images de Free Bible Images.