Xerxès 1er ou Assuérus « soulève tout contre la Grèce »

● Une prophétie annonce qu’un 4ème roi très riche soulèverait tout le monde contre le royaume de Grèce. 

La Bible poursuit ses révélations prophétiques concernant la puissance perse :

Daniel 11 :1-2 : «1 »Quant à moi, la première année de règne de Darius le Mède, je me tenais auprès de lui pour lui donner force et protection. 2 Maintenant, je vais t'annoncer la vérité. »Il y aura encore trois rois qui régneront sur la Perse. Le quatrième amassera plus de richesses que tous les autres et, quand il aura gagné en force grâce à ses richesses, il soulèvera tout le monde contre le royaume de Grèce.»

Les trois rois qui succèdent à Cyrus le Grand sont Cambyse II (529 - 522), Bardiya (522 - 522) et Darius 1er (521-486). 

Le 4ème roi, Xerxès 1er (486-465) est l’époux de la reine Esther, il règne de 486 à 465 av J-C.  La Bible le nomme Assuérus et le décrit régnant depuis l’Inde jusqu’à l’Éthiopie, sur 127 districts administratifs. Suse est sa capitale pendant une grande partie de son règne. 

Esther 1 : 1,2 : « 1 C'était à l'époque d'Assuérus, de cet Assuérus qui régnait sur 127 provinces depuis l'Inde jusqu'en Ethiopie. 2 Le roi Assuérus siégeait à ce moment-là à Suse, la capitale. » 

Combat entre un hoplite grec (à droite) et un guerrier perse (à gauche) représenté sur un ancien kylix (vase). Modèle Ve siècle av. J.-C.

 
● Xerxès 1er et la deuxième guerre médique

Xerxès 1er se distingue comme un souverain d’une richesse considérable. 
Il reprend les desseins de son père contre la Grèce et déclenche la Deuxième guerre médique (-480). Les guerres médiques opposent les Grecs aux Perses de l'Empire achéménide au Ve siècle av. J.-C.  
Xerxès 1er lève une immense armée d’un million d’hommes contre la Grèce (1 million 700'000 hommes selon Hérodote), il équipe en même temps une flotte de plus de 1 200 voiles, destinée à longer le littoral de la mer  Égée. 
Après avoir créé un canal entre le mont Athos et le continent pour donner passage à sa flotte, il soumet la Macédoine et la Thessalie. Xerxès I sort victorieux de ses premières batailles.

Cependant, il perd 20’000 hommes aux Thermopyles face au Roi de Sparte Léonidas (490-480) et ses 7’000 hommes, mais gagne la bataille après de rudes combats qui durent 3 jours. 
Enfin, il entre sans résistance à Athènes (la ville avait déjà été évacuée par ordre de Thémistocle (525-460), les habitants s'étaient réfugiés sur les îles voisines).  Après le pillage de la ville, Xerxès I ordonne qu'elle soit brûlée et les temples détruits. 

Cependant, à la bataille de Salamine (480 av J-C), sa flotte est anéantie, les Grecs gagnent alors une grande bataille navale.

Bien que huit autres rois lui succèdent sur le trône perse, Xerxès est le dernier empereur perse à porter la guerre en Grèce, dont l’accession au rang de puissance mondiale est décrite dans le livre de Daniel. 

Flotte de trières selon les mesures de l’Olympias (réplique d'une trière aux mêmes dimensions).

Olivier                                                                               

Sauf indication spéciale, les versets ont été tirés de la traduction Segond 21