Les rouleaux d’argent de Ketef Hinnom, les plus anciens écrits bibliques, remontent au 7ème siècle avant J-C et contiennent le Nom de Dieu

Entre 1975 et 1995, plusieurs campagnes de fouilles ont été menées à Ketef Hinnom (en hébreu 'l'épaule d'Hinnom'), une colline dominant la vallée de Hinnom, au sud-ouest de la Vieille Ville de Jérusalem. Les fouilles ont été dirigées par G. Barkay pour le compte de l'université de Tel-Aviv.
Dans une zone située à proximité de l'église Saint-André, des éléments allant de l'Age du fer à la période ottomane ont été exhumés. 

Mais la principale découverte est un ensemble de grottes funéraires creusées dans le roc et remontant au 7ème siècle av J-C.
En 1979, dans l’une de ces grottes, deux petits objets d’une importance considérable allaient mettre à jour le plus ancien texte biblique connu.
Il s’agit de deux petits rouleaux en argent portant des inscriptions en écriture paléo-hébraïque, le plus grand, nommé KH1, mesurant 97 sur 27 mm, et le plus petit, nommé KH2, mesurant 39 sur 11 mm. 
Il est possible que ces amulettes d’argent aient été portées autour du cou ou du poignet.

Sept ans plus tard, après une ouverture longue et délicate des fragiles rouleaux, leur texte est déchiffré.

KH2, le plus petit des rouleaux - wikipedia commons

Tétragramme en paléo-hébreu

KH1, le plus grand des rouleaux

Les deux rouleaux contiennent à peu près le même texte, il s’agit d’un passage de Nombres 6: 24-26 également connu sous « la bénédiction sacerdotale». Le Nom de Dieu YHWH y apparaît à trois reprises en écriture paléo-hébraïque (lignes 12, 15 et 17).

Que YHWH te bénisse et te protège!
Que YHWH fasse rayonner sa face sur toi et te soit bienveillant!
Que YHWH dirige son regard vers toi et t'accorde la paix ! 

Ce texte biblique qui remonte au Vll ème siècle av J-C, avant la destruction de Jérusalem en 587 avant J-C et la déportation des Juifs à Babylone, constitue le plus ancien document biblique connu à ce jour et précède de quelque cinq siècles les manuscrits de la mer Morte. 
Il est tout à fait remarque que les rouleaux d’argent de Ketef Hinnom, KH1 et KH2, les plus anciens écrits bibliques dont nous disposons actuellement contiennent plusieurs fois le Nom de Dieu !

 Olivier