Athénagore d'Athènes demande aux empereurs M. Aurèle et Commode de pouvoir être jugés en toute impartialité et ne plus être condamnés juste parce que l'on porte le nom de "chrétien".
Plusieurs Apologistes ou Apologètes, des philosophes pour la plupart et quelques évêques, ont plaidé la cause des chrétiens auprès des empereurs en expliquant combien les croyances des Chrétiens ne présentent aucune menace pour l’Empire.
Les chrétiens sont persécutés pendant 300 ans car ils refusent le culte impérial. Parmi les empereurs les plus impitoyables, citons les empereurs Néron, Marc Aurèle, Dèce, Valérien et Dioclétien.